Ametyst

Historie

Ametyst je bezesporu jedním z nejznámějších a zároveň nejpoužívanějších drahých kamenů, který fascinuje lidstvo již po staletí. Název ametyst pochází z řeckého slova amethystos, což znamená střízlivý. Ve starém Řecku byl tento kámen spojen s bohem vína Dionýsem; věřilo se, že ametyst chrání své majitele před opilstvím a obecně před otravami. Stejná oblíbenost byla u ametystu zaznamenána i ve starém Egyptě, kde byl často využíván k výrobě nejrůznějších šperků. 

Křesťanský svět zná ametysty především jako součást biskupských a papežských prstenů. Fialová barva má totiž v křesťanství zajímavé postavení – ve středověku byl Kristus zobrazován po svém zmrtvýchvstání ve fialovém šatu, což byl symbol jeho znovuzrození a naplnění poslání – v té chvíli byl skutečným člověkem i skutečným Bohem. Proto je fialová v křesťanském pojetí liturgickou barvou pašijí a pokání.

Vlastnosti

Kvalitní ametyst patří spolu s ametríny mezi nejdražší a nejžádanější odrůdy křemene a jeho barva se pohybuje od velmi světle fialové až po temně fialovou. Zcela nejvzácnější barvou je sytě fialová s modravými až červenavými odlesky. Tato barva je způsobena přítomností stopového množství železa a hliníku ve struktuře krystalu v kombinaci s působením přirozené radioaktivity z okolí (ametyst sám o sobě radioaktivní není). 

Jestliže je přirozeně nebo i uměle zahřátý, ztrácí ametyst svou charakteristickou barvu – nejprve žloutne až následně při teplotě 575 °C zmléční (zbělá). Barva některých ametystů není stabilní, mohou tedy především působením slunečního světla pozvolna ztrácet barvu. Ametyst krystaluje v trigonální soustavě a jeho krystaly jsou často prismatické (sloupcovité) a zakončené plochami romboedru (špičkou se šesti plochami). 

Geneze

Ametyst vzniká převážně v sopečných a metamorfovaných horninách, kde se formují krystalové dutiny. Tyto dutiny se vyplňují minerálními roztoky bohatými na křemík a železo, které, jakmile se zdroje schladí, začnou krystalizovat do různých forem, včetně ametystu. Velikost krystalů je závislá na době (délce) krystalování, nikoliv na teplotě. Zajímavostí je, že i při nižších teplotách mohou vznikat veliké krystaly.

Výskyt

Ametyst se nachází v různých regionech po celém světě. Nejvýznamnější naleziště jsou v Brazílii, Uruguayi, Západní Africe a Zambii. V Brazílii se nacházejí velké ametystové geody, které jsou vysoce ceněny pro svou krásu a velikost. Další důležité zdroje ametystu zahrnují Kanadu, USA (zejména stát Severní Karolína) a Rusko, kde se ametyst historicky těžil v oblasti Uralu. 

Syntetická výroba

Syntetický ametyst, respektive syntetický křemen, byl poprvé vyroben v roce 1970 a jeho výroba se obvykle provádí pomocí procesu hydrotermální krystalizace, který napodobuje přírodní podmínky, za kterých se ametyst formuje. Syntetické kameny jsou často vyráběny v laboratořích, což zajišťuje jejich konzistentní kvalitu a vlastnosti.

Syntetický ametyst je vizuálně prakticky stejný jako přírodní ametyst. Pro laika je nemožné tyto dva kameny v broušeném stavu od sebe rozeznat a syntetický ametyst je často cenově dostupnější alternativou k přírodnímu ametystu.