Populární kategorie
- Novinky
- Doporučujeme
- Pro investory
Populární druhy kamenů
Další kategorie
Slovo opál pochází z latinského opalus, které bylo odvozeno z řeckého opallios a původně ze sanskrtského slova upala, které znamená drahokam nebo vzácný kámen. Zatímco historie opálu sahá tisíce let do minulosti, drahý opál byl poprvé popsán a ceněn v oblasti Římské říše, jelikož Římané si opálu velmi cenili a věřili, že je symbolem naděje a čistoty.
Ačkoli drahý opál byl znám už ve starověku, velký průlom v jeho těžbě přišel v 19. století, kdy byla objevena bohatá ložiska v Austrálii, která se rychle stala hlavním světovým producentem a dodnes tuto pozici drží.
Opál je amorfní formou hmoty SiO2; je tvořen malými kuličkami oxidu křemičitého a obvykle obsahuje 3 až 21 % vody. Tento amorfní charakter odlišuje opál od krystalických minerálů, což mu poskytuje jedinečné vlastnosti, jako je jeho charakteristická opalescence. Kuličky gelu oxidu křemičitého jsou uspořádány v pravidelných vrstvách, které rozkládají světlo, a právě tento efekt způsobuje u opálu jeho slavnou hru barev. U drahých opálů je hra barev definována jako optický fenomén, při kterém kámen vykazuje zářivé barvy, které se mění v závislosti na úhlu dopadajícího světla. Tato hra barev může zahrnovat široké spektrum odstínů, od modrých a zelených po červené, žluté, oranžové a fialové. Čím pravidelnější je struktura kuliček, tím intenzivnější je barevný efekt.
Existuje několik typů opálů na základě jejich vzhledu a barevné hry:
Bílý opál má světlou, mléčnou základní barvu a je jedním z nejběžnějších typů drahého opálu. Vyskytuje se u něj hra barev.
Černý opál má tmavou základní barvu (černou, tmavě šedou nebo modrou) a často vykazuje nejintenzivnější hru barev. Vyskytuje se u něj hra barev.
Boulder opál se vyskytuje v přírodní kamenné matrici (matrixu), což mu dodává jedinečný vzhled. Vyskytuje se u něj hra barev.
„Krystal“ opál je průhledný až poloprůhledný opál s jasnou hrou barev. Vyskytuje se u něj hra barev.
Obecný opál může být zelený, žlutý atd. Hra barev se u něj nevyskytuje.
Ohnivý opál je především oranžové, žluté nebo červené barvy. Vyskytuje se u něj hra barev.
Hyalit je zcela průhledný skelný opál. Hra barev se u něj nevyskytuje.
Dřevný opál je ve skutečnosti zkamenělé dřevo a často je u něj zachována původní struktura dřeva. Hra barev se u něj nevyskytuje.
Tvrdost opálu se podle Mohsovy stupnice pohybuje mezi 5,5 až 6,5. Díky svému obsahu vody a amorfnímu charakteru je opál citlivý na dehydrataci, což může u některých kusů vést k prasklinám nebo ztrátě barevného efektu. Index lomu světla opálu se pohybuje v rozmezí 1,37 až 1,52.
Drahý opál je oblíbeným drahým kamenem používaným v prstenech, náušnicích, náhrdelnících a náramcích. Jeho jedinečná schopnost měnit barvy činí každý kámen originálním a zvláštním. Černé opály jsou považovány za nejcennější díky své intenzivní hře barev, zatímco bílé a opály typu „krystal“ jsou ceněny pro svou jemnost a pastelové odstíny.
Kvůli své relativně nízké tvrdosti a citlivosti na vlhkost je však důležité, aby šperky s opálem byly chráněny před poškrábáním a extrémními teplotními výkyvy.
Drahý opál vzniká v hydrotermálních podmínkách, když voda bohatá na oxid křemičitý prosakuje horninami a vyplňuje dutiny a praskliny. Postupným odpařováním vody se oxid křemičitý v koloidní formě usazuje ve vrstvách, čímž vzniká amorfní struktura, která je pro opály charakteristická. Tato vrstva kuliček gelu o různých velikostech je zodpovědná za vznik opalizačního efektu, tedy rozptylování a ohýbání barevných světelných paprsků.
Opály se obvykle vyskytují v usazených horninách, jako jsou pískovce a vápence, které umožňují jejich postupnou formaci. Nejbohatší naleziště drahých opálů jsou spojena s vulkanickou aktivitou a teplými, suchými podmínkami, které umožňují rychlé odpařování vody a usazování křemičitých částic.
Největším světovým producentem drahých opálů je Austrálie, která poskytuje přibližně 95 % všech opálů na trhu. Australské opály pocházejí hlavně z oblastí, jako je Lightning Ridge (známý pro černý opál), Coober Pedy (pro bílý opál) a oblast Queensland (boulder opál). Australské opály jsou považovány za nejkvalitnější na světě, zejména černé opály z Lightning Ridge, které mají vynikající hru barev na tmavém podkladu.
Drahé opály v Etiopii se těží zejména ve dvou hlavních oblastech. První je oblast Welo (Wollo). Toto naleziště se nachází v severní části Etiopie v regionu Amhara. Welo opály byly objeveny v roce 2008 a rychle se staly známými pro svou vysokou kvalitu. Jsou často průhledné až poloprůhledné (křišťálové opály) a mají vynikající hru barev; také jsou ceněné pro svou relativně dobrou stabilitu ve srovnání s jinými opály, což znamená, že nejsou příliš náchylné k praskání nebo dehydrataci. Druhou produkční oblastí je Shewa (Shawa). Dříve známé naleziště se nachází v centrální části Etiopie. Opály ze Shewy byly objeveny v 90. letech 20. století a mají zpravidla tmavší základní barvu. Tyto opály byly prvními etiopskými opály, které byly uváděny na světové trhy, ale jejich kvalita je považována za nižší než u opálů z Welo oblasti.
Mexické opály, známé také jako ohnivé opály, mají jasně oranžovou až červenou barvu, někdy s hrou barev. Jsou ceněny pro svou jedinečnou barvu, i když nevykazují tak výraznou hru barev jako australské opály.
Nejstarší naleziště drahého opálu bylo objeveno na východním Slovensku v lokalitě Dubník u Prešova.
V Brazílii se opály těží především ve státě Piauí, který se nachází na severovýchodě země. Nejvýznamnějším nalezištěm opálů v Brazílii je v oblasti Pedro II, kde se těží kvalitní drahé opály; Pedro II je především známé pro svou produkci převážně bílých a křišťálových opálů, které vykazují dobrou hru barev.
Kvůli své vzácnosti a ceně se drahý opál často imituje. Nejčastějšími imitacemi jsou sklo, plasty nebo sloučeniny z pryskyřice, které napodobují vzhled opálu, zejména jeho barvy a hru barev. Tyto materiály lze snadno identifikovat pod mikroskopem, protože mají jinou strukturu.
Další běžnou imitací jsou dublety a triplety opálu, u kterých je tenká vrstva přírodního opálu nalepena na tmavý podklad (v případě dubletu) nebo mezi dvě vrstvy ochranného materiálu, například skla (v případě tripletu). Dublety a triplety mohou vypadat velmi podobně jako plné opály, ale jejich nižší cena odráží skutečnost, že se jedná o kombinaci přírodního a umělého materiálu.
Syntetické opály se poprvé začaly vyrábět v 70. letech 20. století společností Gilson, která vyvinula metodu pro růst opálu v laboratorních podmínkách. Tyto syntetické opály vykazují podobnou strukturu jako přírodní opály, a to včetně hry barev, ale jejich vzhled je často příliš pravidelný a uniformní, což je odlišuje od přírodních kamenů. Syntetické opály mají tendenci mít intenzivnější a rovnoměrnější barvy, zatímco přírodní opály mají často jemnější a rozmanitější struktury barev. Syntetické opály také lze rozpoznat pomocí mikroskopu, navíc mají syntetické opály tendenci mít nižší hustotu než přírodní opály, a právě to je další indikátor jejich umělého původu.
