Malachit

Historie

Malachit si svým charakteristickým sytě zeleným zbarvením a unikátními páskovanými vzory získal oblibu nejen mezi klenotníky a sběrateli minerálů, ale i mezi gemology. Tento minerál je široce využíván nejen jako ozdobný kámen, ale také jako důležitý indikátor v geologickém průzkumu měděných ložisek. 

Vlastnosti

Malachit má chemické složení Cu₂(CO₃)(OH)₂. Jeho barva je tzv. malachitově zelená, která může přecházet od světle zelené po tmavě zelenou. Jeho zelená barva je způsobena přítomností mědi a je jedním z jeho nejvýraznějších a nejcharakterističtějších rysů. Tvrdost malachitu je podle Mohsovy stupnice pouze 3,5 až 4, což znamená, že je poměrně měkký a snadno se může při neopatrném používání poškrábat. Jeho velkou výhodou je jeho masivní struktura. Malachit má dokonalou štěpnost v jedné rovině, a to znamená, že se snadno štěpí podél této plochy. Klenotnicky využitelný malachit je neprůhledný a jeho velmi tenké plátky mohou být průsvitné. Index lomu malachitu se pohybuje mezi 1,655 a 1,909.

Geneze

Malachit vzniká v oxidační zóně měděných ložisek jako sekundární minerál. Tento minerál se tvoří v důsledku zvětrávání měděných rud, kdy měď reaguje s uhličitany a hydroxidy, což vede k vytvoření charakteristických zelených agregátů malachitu. Malachit se často nachází spolu s dalšími měděnými minerály, jako je azurit, kuprit a chryzokol.

Proces tvorby malachitu zahrnuje několik fází. Nejprve dochází k oxidaci primárních měděných rud, jako je chalkopyrit nebo bornit; oxidace pak vede k uvolňování mědi, která následně reaguje s uhličitany přítomnými v okolní hornině, což vede k tvorbě malachitu. Tento proces se odehrává v mírně kyselém prostředí, kde jsou přítomny volné uhličitany a voda.

Výskyt

Malachit se těží po celém světě, ale některé lokality jsou obzvláště významné díky kvalitě a množství nalezeného materiálu. Touto oblastí je např. oblast Katanga v Demokratické republice Kongo, kde jsou jedny z nejvýznamnějších světových nalezišť malachitu. Malachit z této oblasti je známý svou vynikající kvalitou a velkými krystaly, které jsou vysoce ceněny mezi klenotníky a sběrateli. Rovněž velmi významná naleziště byla na Urale v Rusku – tamější malachit byl široce používán v carském Rusku k výrobě luxusních předmětů, včetně slavných malachitových pokojů v Ermitáži. Důležité jsou i doly v Zambii v oblasti kolem města Luanshya – zambijský malachit je oblíbený pro svou sytě zelenou barvu a krásné páskování. Dále jsou menší a méně významná ložiska v oblasti Broken Hill v Austrálii či v Arizoně v USA.

Imitace

Vzhledem k popularitě malachitu se na trhu lze často setkat s jeho imitacemi nebo syntetickými verzemi. Imitace jsou běžně vyráběny z levnějších materiálů, jako je například keramika, sklo nebo plast, které jsou zbarveny a napodobují typické zelené páskování malachitu. Tyto materiály jsou však často pro odborníka snadno rozpoznatelné, protože nemají stejné fyzikální a optické vlastnosti jako pravý malachit.

Syntetická výroba

Syntetický malachit je vyráběn v laboratorních podmínkách, kde se napodobuje přirozený proces tvorby tohoto minerálu. Syntetické verze mohou mít velmi podobný vzhled jako přírodní malachit.

Na trhu se lze setkat i s rekonstruovaným malachitem, což je materiál, který vzniká spojením malých kousků přírodního malachitu, často v kombinaci s pojivem nebo lepidlem, do většího celku. Proces výroby spočívá v drcení nebo rozemletí přírodního malachitu na malé kousky nebo prach, který je následně smíchán s pryskyřicí nebo jiným pojivem a lisován do požadovaných tvarů. Výsledný produkt má vzhled velmi podobný přírodnímu malachitu, včetně charakteristických zelených pásků a vzorů.

Rekonstruovaný malachit je levnější alternativou k plně přírodnímu malachitu, protože umožňuje využití i velmi malých fragmentů, které by jinak nebyly vhodné pro výrobu šperků nebo dekorativních předmětů. I když rekonstruovaný malachit vypadá velmi podobně jako přírodní, má odlišné gemologické charakteristiky.

V klenotnictví a obchodě s drahými kameny se rekonstruovaný malachit často používá pro výrobu šperků, sošek nebo ozdobných předmětů, u kterých se klade důraz na estetiku, ale není vyžadován autentický přírodní materiál.