Sillimanit

Historie

Sillimanit byl poprvé popsán a identifikován v roce 1824 americkým chemikem a mineralogem Benjaminem Sillimanem, po němž také nese své jméno. Sillimanit byl objeven ve Spojených státech, ale od té doby byl tento minerál nalezen i na mnoha dalších místech po celém světě, a to zejména v metamorfovaných horninách bohatých na hliník.

Vzhledem k tomu, že sillimanit není běžným drahým kamenem, nebyl historicky znám ani používán jako tradiční drahokamový materiál. 

Vlastnosti

Chemický vzorec sillimanitu je Al₂SiO₅ a krystaluje v orthorombické soustavě, proto jsou pro něj typické prizmatické krystaly a často vláknité nebo jehlicovité agregáty. Podle Mohsovy stupnice je jeho tvrdost 6,5 až 7,5 a jeho index lomu světla se pohybuje mezi 1,655 až 1,686. Vyskytuje se v různých odstínech, včetně bezbarvých, šedých, žlutých, zelených, hnědých a modrých. Nejvzácnější jsou čistě zelené a modré varianty. 

Může být průhledný až průsvitný, přičemž průhledné vzorky jsou v gemologii nejvíce ceněny. Jednou z unikátních vlastností sillimanitu je jeho hedvábný lesk, který je nejvýraznější u vláknitých forem tohoto minerálu. Tento efekt je obzvláště dobře patrný při zpracování do kabošonů, kdy efekt kočičího oka vynikne nejvíce.

Geneze

Sillimanit vzniká převážně v metamorfovaných horninách, zejména v horninách bohatých na hliník, jako jsou břidlice nebo ruly. Tento minerál je stabilní za vysokých teplot a tlaků, což jej odlišuje od svých polymorfů, andalusitu a kyanitu, které vznikají za odlišných podmínek.

Sillimanit je součástí třífázového systému Al₂SiO₅, kde podmínky tlaku a teploty určují, který z těchto minerálů se v danou chvíli vytvoří. Sillimanit vzniká za podmínek vysokých teplot (nad 500 °C) a středních tlaků. Často se nachází v horninách, které byly vystaveny intenzivní metamorfóze, například v kontaktně metamorfovaných vápencích nebo žulových pegmatitech.

Sillimanit může být také produktem přeměny andalusitu nebo kyanitu za vyšších teplot. Tento přechod mezi třemi polymorfy Al₂SiO₅ je známý jako polymorfní transformace a je důkazem složitosti geologických procesů.

Výskyt

Naleziště sillimanitu jsou rozptýlena po celém světě, ale nejvýznamnější se nacházejí zejména v regionech Tamil Nadu a Orissa (Indie). Tyto oblasti jsou známé svými pegmatitovými ložisky a metamorfovanými horninami, kde se sillimanit často vyskytuje spolu s dalšími vzácnými minerály. Dále je možné nalézt silimanit na Srí Lance v oblasti Ratnapura a také oblasti Mogoku v Myanmaru. Dále je možné se s ním setkat v Kalifornii a Severní Karolíně (USA), stejně jako i v Jihoafrické republice.

Imitace

Sillimanit je možné imitovat jinými bezbarvými minerály. 

Syntetická výroba

Syntetická výroba je dobře zvládnuta, ale pro klenotnické účely se silimanit nevyrábí.